Ainsi, elle est chargée de veiller à ce que l'informatique soit au service du citoyen et qu'elle ne porte atteinte ni à l'identité humaine, ni aux droits de l'homme, ni à la vie privée, ni aux libertés individuelles ou publiques.
La CNIL est une autorité administrative indépendante (AAI), c'est-à-dire un organisme public qui agit au nom de l'Etat, sans être placé sous l'autorité du gouvernement ou d'un ministre. Elle est composée de 18 membres élus ou nommés et s'appuie sur des services.

mais dispose également d'un pouvoir de contrôle et de sanction.

Elle a un rôle d'alerte, de conseil et d'information vers tous les publics, La CNIL à aussi beaucoup d'autre attributions, telles le contrôle des prix, La collecte des déclarations de résultats des entreprises, etc.